Kirviai grįžta į priešistorę beveik iki plaktuko. Kirvis taip pat prasidėjo kaip akmuo, tačiau kai kurie sumanūs akmens amžininkai tada pririšo prie jo rankeną. Tada rankenoje buvo padarytas lizdas, o įrankio galva paslydo pro jį. Tikriausiai kitas žingsnis buvo varinė galva.
Ši evoliucija, žinoma, neįvyko per naktį, tačiau per tūkstantmečius išsivystė atpažįstamai modernus įrankis, didžiąja dalimi dėka bronzos amžiaus skardininkų. Jie suprato, kad įdėjus skylę metalinėje įrankio galvutėje, o ne pastumiant tvirtą galvą pro angą, supjaustytą medžio ar kaulo rankenoje, iš esmės padidės įrankio naudingumas ir patvarumas.
Kirvis dirbtuvėse, paklausite? Galbūt iš tikrųjų ne dirbtuvėse, bet kirvis ir jo seseriniai įrankiai, kirvukas ir skaldymo maulas, gali būti naudojami daugiau nei keliais būdais ruošiant atsargas, skirtas naudoti parduotuvės grindyse, ar net palaikant šilumą.
Yra daugybė kirvių rūšių, senamadiškų ir naujai išmargintų. Platus kirvis turi senojo pasaulio kilmę. Kartais vadinamas kirviu kirviu, galvos šoninis tvirtinimas tinka kvadratui, reikalingam medžio kamienui kirpti į siją.
Kirtimo kirvis vis dėlto yra labiausiai naudingas (ir, greičiausiai, įrankis, kurį vaizduojate mintyse, kai ištariamas žodis kirvis). Tai vertinama kaip amerikiečių naujovė (ankstyvieji naujakuriai turėjo labai daug medžių, kuriuos nukirto, daugybę jų pavertė mediniais namais, dominuojančiais mūsų kraštovaizdyje). Įrankis turi pleišto formos galvą, kuri susilygina su ilga rankena, kurios apačioje gali būti nedidelė, grakšti kreivė. Amerikiečių kirvių galvos dažniausiai būna storesnės nei Europos variacijos, tačiau vien Amerikoje buvo daugybė regioninių pritaikymų.
Ašies pjovimo briauna yra išlenkta ir suapvalinta. Ašmenys sustorėja pleišto pavidalu: kraštas pjaustomas į medieną, į kurią mušama, tačiau, sustorėjus už galvos, pjūvis atviras.
Šiais laikais visi šie įrankiai parduodami ne tik su tradicinėmis hikorio rankenomis, bet ir su stiklo pluošto velenais. Galvos skiriasi svoriu, paprastai nuo trijų iki šešių svarų. Rankenos ilgis skiriasi atsižvelgiant į galvos svorį, o lengviausios ašys turi maždaug dviejų pėdų ilgio rankenas, o sunkiausios - trijų pėdų.
Kirviai. Kiek žaviuosi kirviu - jo malonės ir jėgos derinys turi atavistinį patrauklumą - kirvukas tikriausiai yra naudingesnis vidutiniame ceche. Tai skaldymo ir formavimo įrankis, proporcingai mažesnis už kirvį. Galva paprastai būna nuo vieno iki dviejų svarų, rankena - nuo keturiolikos iki šešiolikos centimetrų. Galva yra plieninė, rankena - hikorija arba peleninė.
Naudingas medžiotojo kirvio variantas yra vadinamasis pusiau kirvis, įrankis su plaktuko veidu viename galvos gale, o kitame - kirvio galva. Skirtingai nuo tradicinio kirvio, jo ašmenys nėra suapvalinti, bet tiesūs, todėl patogu patekti į kampus atliekant tam tikrus architektūrinius darbus, pavyzdžiui, skiedros ir juostos apdailą, taip pat skaldant pjautinę medieną pleištams ir šiurkščiai formuojant.
Maulsas. Turi malkinę? Maulas padarys, kad jis būtų pilnas kordmedžio, vėjelis. Tai saugiau ir efektyviau nei kirvis, su nuobodu ašmenimis (tai teisinga), nes svoris atlieka darbą, o plati pleišto forma atlieka didžiąją dalį faktinio medienos skaldymo.