Slankmačiai ir jų artimi santykiai, kompasas ir dalikliai buvo naudojami bent jau nuo Romos laikų. Nors jų dizainas yra tam tikro amžiaus, jie jokiu būdu neišgyveno savo naudingumo. Matavimų perdavimas yra jų pagrindinis darbas, ypač tais atvejais, kai taisyklę taikyti ruošiniui yra sunku (kaip, pavyzdžiui, su išlenktais ruošiniais).
Slankmačiai yra nuo gana mažų (kelių colių aukščio) iki gana didelių (kai kurie praeities prekybininkai naudojo trijų ar daugiau pėdų aukščio slankmačius). Jie gali būti mediniai arba geležiniai, bet dažniausiai yra plieniniai. Įrankių gamintojų ir amatininkų kartos juos pagamino konkretiems tikslams, pradedant mažaisiais, skirtais tiksliųjų juvelyrų darbams, ir milžiniškų, kurie dirba liejyklose.
Kai kurių dizainų galvutėje yra srieginė lazdelė, kuri atidaro arba uždaro slankmačius; kiti, vadinami tvirto sujungimo suportais, turi vieną kniedę ar kitą tvirtinimo elementą, kuris tvirtai laiko vyrį, tačiau pakankamai laisvai, kad būtų galima atidaryti ir uždaryti slankmačius. Dar kiti, vadinami spyruokliniais suportais, turi plieninę spyruoklę, o ne šarnyrinę jungtį.
Vidiniai matuokliai, dar vadinami tiesiaisiais, naudojami vidiniams matmenims matuoti. Jų kojos yra tiesios, o kojos nukreiptos į išorę. Dauguma išorinių slankmačių atrodo su išlenktomis kojomis, suapvalintomis kojomis. Jie naudojami matuoti vamzdžių išorinį skersmenį, pasuktos kojos eigą ar kitą darbą tekinimo staklėse.
Suporų kojos yra išskleidžiamos arba sujungiamos, kad atitiktų matuojamą matmenį. Slankmačius galima nustatyti pagal tam tikrą matmenį pagal taisyklę, mastelį ar modelį, tada jie naudojami formuojamo ruošinio patikrinimui. Jie taip pat gali būti naudojami atvirkštiniame procese, sureguliuoti taip, kad kojos šiek tiek vilktų, kai apgaunamos (su išoriniais slankmačiais) arba viduje (vidinės apkabos) ruošiniu. Tada atstumas tarp pėdų matuojamas taisykle.
Slydimo suportai. Iš pirmo žvilgsnio yra kažkas panašaus į slankmačius ir beždžionių veržliaraktį. Abiejų galvoje yra fiksuotas žandikaulis, apatinis žandikaulis slenka palei įrankio stuburą. Apatinis žandikaulis porų slankmačių suportais gali turėti veržlę, kuri ją tvirtina vietoje, o ne beždžionės veržliarakčio sliekinį pavarą; slankmačiai taip pat turi skalę palei skaidrę, kuri nurodo tarpą tarp žandikaulių. Slankieji suportai paprastai yra maži, dauguma jų gali išmatuoti ruošinius ne daugiau kaip nuo trijų iki dvylikos colių.
Slankieji suportai (Anglijoje kartais vadinami matuokliais) gali būti naudojami tiek vidaus, tiek išorės matmenims. Jie turi pranašumą prieš vidinius ir išorinius slankmačius, nes jie teikia tiesioginį nuskaitymą pagal įmontuotą skalę, o ne reikalauja, kad įrankis būtų laikomas pagal mastelį ar taisyklę.
Kaip ir su mikrometrais (žemiau), yra slankmačių ir tada yra slankmačiai. Yra skaitmeniniai skaitymo ir kalibravimo apkabos (ant kurių matmenys nuskaitomi iš ciferblato). Išlaidos taip pat skiriasi: maždaug už penkis dolerius nusipirksite pagrindinę porą slankiųjų slankmačių, vieną, visiškai tinkamą retkarčiais medienos parduotuvėje. Mašinistui, besidominčiam dideliu tolerancija, populiariausi modeliai parduodami už du šimtus ir daugiau dolerių.
„Vernier Calipers“. Pavadintas XVII amžiaus pradžios prancūzų matematiko ir išradėjo Pierre'o Vernier vardu, „Vernier“ slankmačiai yra labai tikslios skalės slankmačiai. Jų yra įvairių dydžių: nuo mažesnių modelių, kurių ilgis ne didesnis kaip šeši coliai, iki didelių, kurių žandikauliai atveriami iki penkių ar šešių pėdų.
Mikrometras. Kita suportų įvairovė - mikrometras yra tiksli inžinerijos priemonė. Jis naudojamas didelio tolerancijos matavimams, ypač apdirbant metalinius elementus.
Vietoj stumdomų žandikaulių, mikrometrai turi fiksuotą žandikaulių porą su verple, kuri tęsiasi nuo rankenos, siekdama per burną ar žandikaulių angą. Priešingas žandikaulis yra fiksuotas sustojimas, vadinamas priekalu. Reguliuojant verpstę, nuskaitoma mikrometro statinės skalė.